Dice Don Sixto Palavecino en su chacarera Corazón montaraz. Después sigue diciendo que el pajarito, cuando se ponen a moler, cerquita del mortero ya se allega a comer. El icacu, icanchu, chingolo, cachilu, muy inquieto y con cierta audacia, aterriza cerca de quien está moliendo en el mortero y se arrima con sus clásicos saltitos para picotear rápidamente los restos que saltan del mortero. Por esa costumbre de comer esos fragmentos de maíz, al que comúnmente se le llama “afrecho”, es que en algunos lugares el chingolo es llamado “afrechero”.

Nos estamos refiriendo a un pájaro chico, natural de casi toda América del Sur y parte de América Central. En cada lugar tiene un nombre diferente al de los demás lugares. En Brasil es llamado “tico tico”. Hay en ese país vecino, un tema musical muy conocido, que tiene por nombre Tico tico no fubá. En portugués, la palabra “no” equivale a “en el” o “en la”, fubá es como decir maíz molido hasta parecerse a la harina, o afrecho de maíz. El sonido de esa canción se parece al picoteo apurado del animalito cuando se arriesga a comer muy cerca de un ser humano que mueve constantemente un madero grueso para golpear dentro de un tronco ahuecado.

Dice el profesor Domingo Bravo que, respecto a la palabra icacu, coincide con el investigador uruguayo Samuel Lafone Quevedo, en que icacu o icanchu sería de origen cacán, que era el habla de los diaguitas. Lafone Quevedo fue, entre otras especialidades, era lingüista; después de estudiar en Inglaterra, se instaló en Catamarca a cargo de una empresa minera de su padre y luego siguió con una propia. Es quien descubrió las ruinas de los quilmes.

Volvemos al icanchitu, también llamado gorrión americano, para diferenciarlo del gorrión doméstico, importado de Europa hace un par de siglos, según las múltiples teorías sobre su llegada a los pagos argentinos. El icacu, gorrión americano, vive en nuestro continente “desde siempre”. Las principales diferencias con su pariente eurasiático es su copete, también el cuerpito menos robusto que el insaciable pajarito que migró desde la mesopotamia de los ríos Tigris y Éufrates hacia todo el mundo.

El chingolito come semillas y gusanos. Puede vivir en el monte, en el campo, también en las ciudades, siempre y cuando encuentre dónde anidar. Generalmente anda sapallitan (solito); muy rara vez puede integrarse a una bandada con otros chingolos o en bandadas en que conviven pajaritos de distintas especies. Forma pareja en Primavera y comienzo del Verano; entonces, hacen un nido de forma semiesférica, en el que la hembra pone entre tres y cinco huevitos de un color verde pálido o celeste, con manchas de un color oscuro. Los pichones nacen a los trece días de incubación, y a los diez días de nacidos ya están bien emplumados y pronto comienzan a entrenarse para volar e independizarse.   

El canto del icacu es bonito y simple, con un silbido agudo que suena tres veces en distintos tonos y luego dos veces más. Es un ave diurna que pasa la noche en los árboles o arbustos. 

Al igual que otros animales, su reproducción está regulada por la disponibilidad de alimento; por eso, en los sembradíos de granos hay grandes cantidades de aves que se alimentan de semillas. Esto hace que el criterio respecto a los pájaros sea diferente entre los puebleros y los sembradores, pues mientras unos los vemos como pequeños seres simpáticos y cantores, otros los ven como bandadas dañinas.

También hay quienes disfrutan de tener pájaros cantores enjaulados. No es justo que cualquier ser vivo esté encarcelado sin razón, pues todos tenemos el derecho natural de andar por la vida, ya sea nadando, caminando, corriendo o volando.   

30 de Junio de 2026.